EIC STEP Scale-up Defence
EU poprvé investuje přímo do obranných firem
Pro kritické technologie a strategické projekty existují příležitosti i na evropské úrovni. V krátké sérii vám představím dvě výzvy Evropské rady pro inovace (EIC) z platformy STEP. Začínám tou, která má bližší uzávěrku – ta je už 28. 10. 2026.
Obrana se během posledních dvou let posunula z okraje evropských programů do jejich středu. Na konci roku 2025 schválila EU tzv. obranný mini-omnibus, který upravil pravidla několika programů včetně Horizontu Evropa a platformy STEP. Evropská rada pro inovace (EIC) se na jeho základě v červnu 2026 otevřela obranným technologiím a technologiím dvojího užití.
Výsledkem je výzva EIC STEP Scale-up Defence. Podle Evropské komise je to vůbec poprvé, kdy program EU investuje přímo do kapitálu obranných firem. Eurokomisařka Ekaterina Zaharieva to shrnula takto: EIC byla vytvořena, aby riskovala, a riskovat musíme i u technologií, které nás chrání.
Co je EIC STEP Scale-up Defence?
Princip je stejný jako u civilní výzvy STEP Scale-up, které se budu věnovat v příštím článku. Nejde o dotaci, ale o přímou kapitálovou investici EIC Fund ve výši 10–30 mil. EUR, kterou EU vstupuje jako spoluinvestor do velkého investičního kola. Rozpočet pro rok 2026 je 100 mil. EUR, takže podporu získá jen několik firem. Rozdíl je v zaměření. Výzva je určená pro technologie, které slouží především obranným účelům. EIC uvádí konkrétně deset prioritních oblastí:
- protivzdušná a protiraketová obrana,
- dělostřelectvo a přesné údery, rakety a munice,
- drony a protidronové systémy,
- kybernetika, AI a elektronický boj,
- strategické podpůrné kapacity a vojenská mobilita,
- pozemní boj, námořní oblast a vojenská medicína.
Technologie dvojího užití, které mají hlavní uplatnění v civilním sektoru, patří do běžného STEP Scale-up, přičemž firma si musí vybrat jen jednu z obou výzev.
Kdo se může přihlásit?
Start-up, MSP nebo malý mid-cap s méně než 500 zaměstnanci – se sídlem v EU, v zemi EHP asociované k Horizontu Evropa nebo na Ukrajině. Žádost může za firmu podat i její investor.
Oproti civilní verzi jsou tu dvě důležité odlišnosti:
- Kontrola ze třetích zemí: firmy ovládané zemí mimo EU, EHP a Ukrajinu jsou vyloučeny, pokud nedoloží záruky schválené podle národních postupů. Součástí žádosti je proto sebehodnocení vlastnické struktury.
- Zájem trhu: k žádosti patří i letters of intent, které dokládají zájem o produkt.
Finanční podmínka zůstává stejná. Firma musí chystat investiční kolo 50–150 mil. EUR a mít závazek kvalifikovaného investora na alespoň 20 % kola.
Co je potřeba připravit?
- podnikatelský plán (max. 50 stran) a pitch deck (max. 15 stran),
- pre-commitment investora a finanční plán,
- analýzu freedom to operate a životopisy klíčových lidí,
- sebehodnocení kontroly ze třetích zemí a letters of intent.
Hodnocení probíhá stejně jako u civilní verze: kontrola způsobilosti, do 4–6 týdnů pozvánka na pohovor s porotou a výsledek do dvou týdnů. Rozhodnutí se očekávají začátkem roku 2027.
I bez investice to má smysl
Firmy, které splní hodnotící kritéria, získají STEP Seal. Ten usnadňuje přístup k dalším zdrojům EU a zrychlený přístup k akceleračním službám obranného inovačního schématu EUDIS. Podporu z EIC lze kombinovat s Evropským obranným fondem (EDF) či programem EDIP, pokud nejsou stejné náklady financovány dvakrát.
Pro koho to dává smysl a kdy jednat
EIC STEP Scale-up Defence je určený obranným firmám, které už nejsou ve fázi vývoje, ale škálují výrobu a připravují velké investiční kolo. Pro takové firmy je to nová a zatím ojedinělá možnost: evropský kapitál v řádu desítek milionů eur a zároveň silný signál pro další investory, kteří se obrannému sektoru dlouho vyhýbali.
České firmy mají v tomto oboru co nabídnout. Výzva ale má jediný termín 28. 10. 2026 a omezený rozpočet, takže kdo má investora a podklady připravené, nemá na co čekat. Pro ostatní je to signál, že obrana zůstane mezi prioritami EU i v dalších letech, a je dobré se začít připravovat už teď.
Zvažujete, zda by schéma sedělo i vaší firmě? Napište mi, ráda s vámi projdu podmínky i přípravu žádosti.
